Por: Taissa Raimundo Segura
As terras raras são um grupo composto por 17 elementos químicos, que apesar de abundantes, só são encontrados em baixas concentrações, exigindo um complexo processo de extração e separação para que seja obtido. Esses elementos são fundamentais para a produção e funcionamento de objetos simples, como os ímãs permanentes, e para a produção de aparelhos mais modernos, como por exemplo, smartphones e televisores. O grande impasse que permeia as terras raras não diz respeito ao grau de dificuldade de encontrá-las, mas sim na viabilidade econômica de extrair esses elementos de onde estão depositados.
De acordo com o Ministério de Minas e Energia (MME), o Brasil corresponde à segunda maior reserva de terras raras no mundo, dado que corresponde a cerca de 25% da concentração de minerais estratégicos. Quanto ao país que possui o maior acúmulo de terras raras, esse posto é ocupado pela China, que segundo informações do site Brasil Mineral, cerca de 50% dos depósitos estão em seu território. Além disso, a China também é responsável por dominar os setores de refinaria e produção de ímãs, o que a colocou no radar do Ocidente, já que nos últimos anos, os EUA e a UE começaram a mover esforços para a formação de reservas estratégicas de terras raras, visando garantir a produção de bens de consumo e armamento militar em larga escala.
A China ser o país mais influente no mercado das terras raras passou a incomodar os EUA, que recentemente tem buscado novas maneiras para diversificar e reduzir a dependência de uma matéria-prima advinda do território asiático, pois sua obtenção é essencial para manter as indústrias tecnológicas, automotivas e de defesa em pleno funcionamento. O Brasil entra na história – e no foco das multinacionais – por possuir reservas expressivas de terras raras sob seu solo, e passa a ser destaque internacional após uma mineradora norte-americana, a USA Rare Earth (USAR) adquirir a mineradora Serra Verde, sediada em Minaçu (GO).
Na atual conjuntura do mercado, explorar reservas de minerais estratégicos é o ponto central da transição energética e tecnológica do mundo. Esse aspecto das terras raras, entretanto, possui um alto custo ambiental, pois a extração desses elementos é notavelmente poluente. Utilizados nos processos de produção de carros elétricos e turbinas eólicas, esses elementos têm tido uma demanda cada vez mais significativa, e com essa alta na procura, acende-se um alerta para os impactos ambientais dos processos de extração e refinamento. O risco de poluição no processo de extração pode desencadear uma série de problemas, incluindo a contaminação de recursos hídricos, poluição do ar e degradação severa do solo, além de que o processamento desses elementos gera grandes volumes de resíduos tóxicos e radioativos.
O futuro ambiental do mundo depende das medidas tomadas pelas indústrias, para que a obtenção satisfatória da matéria-prima, através de práticas sustentáveis, seja uma realidade implementada, impedindo, desse modo, que ocorra o desgaste do meio ambiente.
Referências
BRASIL é o segundo em reservas de terras raras no mundo. Brasil Mineral, [s.d.]. Disponível em: https://www.brasilmineral.com.br/noticias/brasil-e-o-segundo-em-reservas-de-terras-raras-n//o-mundo. Acesso em: 3 maio 2026.
BRASIL. Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). As várias faces da questão. Gov.br, [s.d.]. Disponível em: https://www.gov.br/cnpq/pt-br/assuntos/noticias/destaque-em-cti/as-varias-faces-da-questao-. Acesso em: 3 maio 2026.
MINING rare earth elements: trends and innovation 2026. Farmonaut, 2026. Disponível em: https://farmonaut.com/mining/mining-rare-earth-elements-trends-innovation-2026. Acesso em: 3 maio 2026.
O futuro das terras raras e o desafio amazônico. Amazônia Real, [s.d.]. Disponível em: https://amazoniareal.com.br/o-futuro-das-terras-raras-e-o-desafio-amazonico/. Acesso em: 3 maio 2026.
TERRAS raras: entenda a cobiça dos EUA e do mundo pela mineração no Brasil. IstoÉ Dinheiro, [s.d.]. Disponível em: https://istoedinheiro.com.br/terras-raras-entenda-a-cobica-dos-eua-e-do-mundo-pela-mineracao-no-brasil. Acesso em: 3 maio 2026.
TERRAS raras: o que são. G1, 25 jul. 2025. Disponível em: https://g1.globo.com/ciencia/noticia/2025/07/25/terras-raras-o-que-sao.ghtml. Acesso em: 3 maio 2026.
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